第106章 撤军

川湘交界处，有小镇茶峒，此地向西南二十四五里，有险要之地虎踞口。

 此地两山夹谷，川湘官道自茶峒沿谷蜿蜒而上，至隘口有数百平米大草坪。翻过隘口下坡，便进入四川秀山县境。

 山上雨水汇于平地成小水塘，供路过行人与山中野兽饮水。两侧高山壁立千仞，猿猴难攀。

 传闻很久以前，有猛虎常伏于此，专食路过行人，虎踞口由此得名。

 虽路途艰险，却是湖南入川主要通道。经历代官府与乡绅善人出资雇人拓宽，勉强可容两辆马车并行。

 今年初，西军攻克酉阳。林启荣巡视至此，见地势险要，遂召集民夫，在隘口大草坪用山中石头构筑两层棱堡，历时数月建成。

 平时留一个连驻守。七月初，得知清廷将大举进攻酉阳，驻守兵力增至两个团，共两千五百余人，由林部三旅旅长姜得旺指挥。

 七月中旬，曾国藩率领三万余湘勇气势汹汹杀来。

 西军堡垒选址绝佳，扼川湘通道，且建于与山体相连的山石上，无法用掘进地道、炸塌城墙之法攻城。

 且堡垒前山道狭窄，湘勇每次只能以百十人的规模攻城。湘勇虽英勇作战，但收效甚微，徒增伤亡。

 双方对峙至九月下旬，西军酉阳主将林启荣的旗帜现身堡垒。

 曾国藩心中暗叫不好，料想战事有变。不出所料，数日后，他即收到湖广总督官文快马送来的战况军报，并命他率部撤回湖南，救援湖北。

 前线具体战事，曾国藩都是交由其胞弟曾国荃指挥，此战也不例外。

 后方茶峒城内，曾国藩召集两位幕僚兼好友商议此事。

 曾国藩鼻梁挺拔、体态微胖，耷拉着一对吊梢眉。

 “二位，朝廷七月发三路大军，分从湖北、湖南、贵州围攻酉阳。结果我们被困在此，胡润芝被困川黔交界的川硐，均无法前行。”

 “张采臣从湖北孤军深入，十五日前，被西贼萧逆云骧亲率大军围歼于酉阳州黔江县舟白镇。”

 “江岷樵战死，左季高生死未卜，另有总兵、参将、游击、都司等众多军官或死或被俘。三万余人，仅张采臣、李如九等数百人，翻越山中小路侥幸逃回湖北。”