第90章 卫所的状况(第2页)

 “遵命，少爷！”宇文飞应声道。只见他手臂一挥，身后的一小队骑兵立刻翻身下马，按照三三制的战术迅速展开搜索行动。他们动作敏捷、训练有素，很快就消失在了一个个营帐之间。

 未及一刻钟光景，只见宇文飞引领着约莫十来位头发花白如霜雪、身上衣物上下皆是补丁的老汉徐徐而来。

 其中一位身躯佝偻似弯弓、年逾花甲的老者率先跪地，颤声开口问道：“小人拜见千户大人。不知大人此番亲临此地，究竟所为何事啊？”

 李三一见状，赶忙翻身下马，疾步上前将老人扶起，并自报家门道：“本官乃是男爵，新任守备千户李三一，受朝廷之命前来统辖这胭脂城府兵营以及卫所诸事。今日特意到此视察一番。”

 那老人闻听此言，忙不迭地回应道：“回大人话，如今这卫所的代理百户长陆小兵已率领能够行动的三十余人外出公干去了。估摸得要一个半月左右方能归来。”

 李三一微微颔首，随即又询问道：“敢问这位老人家尊姓大名？”

 那老者恭恭敬敬地回答道：“小老儿名叫丁老四。”

 紧接着，李三一继续追问道：“那么当下这卫所之中尚存多少人口呢？”

 丁老四略作思索后，如实作答：“回大人，现今咱们这卫所共有屯田六十三户人家，总人口约有三百余众。只不过，其中多数皆为老弱妇孺或是身患疾病残疾之人，而那些年轻力壮者大多都外出寻觅营生活路去了。”

 “老丈，带我转转。给我讲讲卫所大概情况。”李三一声音不急不缓的道。

 “是，大人。我们这卫所，有二百一十五户，人口最多时有近三千，都是父辈拖家带口过来的。

 最近十来年，虽然没有打仗，但是赋税越来越多。直到三年前，风调雨顺就是吃不饱饭，时常还有饿死人的发生，大家都是军户，又不能离开。

 不知道是不是上官得罪了神仙，他们几人在喝酒吃肉时突然死球了。陆小兵给上面报告后，被任命为代理百户长，但是真正的百户长和总旗一直没有任命，陆小兵小旗也不敢私下做主。就这样一直稀里糊涂的过着。前段时间传来说要打仗了，就有很多人逃离了卫所，本来就不多的人就更加少了。”

 “老丈，那现在能耕种的土地有多少？都是谁的？”

 “回大人，能耕种的有九百多亩，都是前任百户长和总旗的，其他的基本荒废了。”

 没过多久，仅仅只是一小会儿工夫，那一圈便已经转悠完毕。放眼望去，房屋密密麻麻地矗立着，数量之多令人咋舌，粗略一数竟足有一百五十余间。然而，其中的绝大多数却都是由茅草搭建而成的简陋屋子，看上去摇摇欲坠、破旧不堪。更为糟糕的是，屋内与屋外的温度几乎没有什么差别，即便是身处屋内也感受不到丝毫温暖。

 “老丈，请您将众人召集起来吧。我会在这里稍作等待，大约一刻钟左右的时间。”李三语气沉稳地说道。

 “遵命，大人！小人这就前去办。”老丈恭敬地应道，然后转身匆匆离去。

 待到老丈丁老四的身影渐行渐远直至消失不见之后，李三不禁陷入了沉思之中，开始琢磨起该如何妥善处理此地的诸多事宜。他原本以为情况可能会有些棘手，但没想到实际状况远比他之前所想象的还要严峻得多。这些百姓们的生活条件之差简直超乎想象，甚至就连自家的那些佃户过得都要比他们强上不少。想到此处，李三心中不由得涌起一股怒火，那可恶的百户长和总旗实在是罪大恶极，将一个好好的卫所搞得乌烟瘴气、民生凋敝，如今人口竟然只剩下不足一成，而且就算是职位最高的官员也不过才区区一个小旗而已。这样的局面若再不加以改变，恐怕后果将会不堪设想。

 半刻钟后，在丁老四等十来人的敦促下，卫所的人都到了，乌泱泱一大片，头发凌乱、面黄肌瘦、全身补丁，看样子都不如前几天在秦州城外的逃难人。