第124章 西市巡访(第2页)

 杜预站在一旁，眉头微蹙。他顺着王经的示意望去，果然看见几个粟特商人正小心翼翼地检查水囊，其中一人察觉到视线，立刻警觉地背过身去。 

 "行台定的市税按铺面大小，"王经继续道，声音压得更低，"可这些粟特人哪有什么铺面？货全在驼背上流转！" 

 杜预的瞳孔骤然收缩。他不动声色地侧目，瞥见曹璟的拇指在袖中缓缓摩挲着一把错金书刀——刀鞘上的纹路在昏暗的光线下泛着冷光。¨狐?恋+蚊￠学￠ ,吾?错′内`容~ 

 这是起杀心的征兆。 

 街角的灯笼被风吹得摇晃，光影在曹璟的脸上明灭不定。他的嘴角微微扬起，却不见半分笑意："原来如此。" 

 短短三个字，却让王经的后颈一凉。他忽然意识到，自己似乎说得太多了。 

 杜预沉默不语，目光却扫过西周——西市的巡吏懒散地倚在墙边，对这边的低语毫无察觉。而远处的粟特商人仍在忙碌，浑然不知自己己被盯上。 

 寒风卷着细雪，掠过长安城外的税关。王经蹲在结冰的河面上，手指冻得通红开裂，却仍握着算筹，在冰面上划出一道道清晰的数字。粟特商人操着生硬的官话，皱眉盯着那些陌生的符号，王经便耐心地掰着手指比划，嘴里呵出的白气在暮色中凝结又消散。 

 "这样算——十抽一，明白吗？"他嗓音沙哑，却带着不容置疑的笃定。 

 粟特人挠了挠头，终于恍然大悟，咧嘴一笑，露出镶金的牙齿："懂了！王税官，公道！" 

 王经也跟着笑了，却牵动了干裂的嘴角，疼得他"嘶"了一声。他低头看了看自己冻得发紫的手指，指缝间还沾着算筹上的朱砂，斑斑驳驳，像是染了血。 

 几日前，王经曾在行台衙门里，一边嚼着胡饼，一边向同僚抱怨。 

 "前日有羌人拿战马换盐引，按行台新规，得盖三道官印！"他愤愤地拍着案几，胡饼屑溅到摊开的《市易录》上，"结果呢？等印盖齐了，盐价早跌了三成！羌人气得首骂娘，说咱们大魏的官印比马蹄铁还难敲！" 

 同僚们哄笑起来，却没人敢接话。谁都知道，这繁琐的税制背后，是层层盘剥的利益网，谁敢动？ 

 王经冷笑一声，突然从怀中掏出一块改良的竹制验契——他将三道官印合为一章，只需一次盖印，商货便能立刻通关。 

 "下官斗胆，试用了半月。"他眯起眼睛，语气里带着几分得意，"结果如何？商税反增两成！" 

 暮色渐沉，税关前的商队陆续散去。王经搓了搓冻僵的手，正准备收拾算筹回衙，忽听身后传来沉稳的脚步声。 

 他回头，正见曹璟披着玄色大氅，立于河岸，目光深沉地望着他。 

 王经慌忙起身行礼，却因蹲得太久，双腿发麻，险些滑倒。曹璟伸手一扶，掌心温热，与王经冻得发僵的手形成鲜明对比。 

 "王经。"曹璟的声音低沉，却带着不容置疑的威严，"你改的税契，很好。"