68. 第六十八章 二更

    水镜东汉蔡伦改良了造纸术, 汉字的书写材料从以竹简为主，变成以纸张为主。纸的原料便宜易得，其成品便于携带, 这极大扩大了文献典籍的传播。无疑会促进更多人读书识字。
 

    时间步入隋唐年间, 佛教已然传入中国，信徒越来越多。信众认为通过阅览或誊抄佛教典籍可以积攒功德。
 

    在佛教传播过程中, 必然会遇上一个问题。日益增加的佛教徒想要读佛经，这样大量需求的经书从何而来通过手抄, 速度缓慢，而且临摹出书页里的佛像需要专业的绘画技术。
 

    雕版印刷术就是在这样的需求中应运而生。
 

    如今, 我们能轻易说出雕版印刷的弊端。
 

    最大的缺点是错字难以更正，需要整块雕刻, 错一个字很难更正。
 

    古人不傻, 时至宋朝, 毕昇发明了活字印刷术。
 

    以泥烧制成一个又一个字。需要印制某篇文章时，逐一对照选字放入木框中。以特殊药剂将框内的所有的活字泥章凝固成板，涂以油墨, 盖上纸, 压一压就能成功印制出一页文章。
 

    活字印刷的优点显而易见, 它非常灵活。
 

    出了错字就重新制作对应的那一枚, 遇上生僻字也能现造一枚。取材也灵活, 不限于泥塑，也能用木头、铜、铅等，各有优缺点。
 

    问题来了。
 

    北宋发明活字印刷，但直至清朝它在印刷界的地位始终没超过雕版印刷。
 

    这是为什么呢
 

    水镜前，朱元璋脱口而出一个答案，很简单没必要。
 

    理论上, 活字印刷术是比雕版印刷术在技术层面上更加进步了，但进步的技术不一定是被需要的技术。
 

    以传统经史子集举例，那些经典著作是文人入仕必读。
 

    大多书肆会预备一些存货。这些典籍的内容不需要更改，制作出一套雕版就能不断地刊印。
 

    再以佛经为例，经文内容早就固定下来，而购买佛经的人群越有钱越追求精美。
 

    论精美，活字印刷远不如雕版。
 

    雕版在纸上成稿。若请书法高手写出初稿，能将铁画银钩的字迹在一块雕版上完整刻印出来。竖排的一列列字，一撇一捺或有相交，字与字之间的起落转折颇具美感。
 

    从典籍到佛经，想要购买他们的人群，基本不会把书读过就扔。