六四二 桃李春风（三）(第2页)

他摸到手边的酒，眼见着又满了，便又拿过来饮尽。“君黎公子莫要见笑，听我将这等微末之事也拿来与你抱怨。我见识短，经验浅，逢着的事也便只有这等走不出十里地的细枝末节。我也听我爹和我大哥说过他们的事——他们行走江湖，碰过的壁比我更不知多多少。比如青龙教，我爹十年前就投过帖子，还送过礼，但从来没有回应。‘当世第一高手’看不上我们不奇，投帖送礼也只是礼仪，只因青龙谷距离临安这么近，我们出门押镖常要赶期，若强要绕开人家地头，便要多走好几天，有时只能硬着头皮过，万一碰上了，没打过招呼，那不就麻烦了么？青龙教还算好的，虽然不搭理我们，这么多年也没特意来刁难，想来送进去的东西总还是有用；但也有些油盐不进、拿了东西还找茬的，比如有一回，爹走水路押货往南去泉州码头——那南面沿海一带，泉州、明州这些地方，皆有海上势力，根本不讲陆上规矩，更有不少胡人，连语言都不通，若不是那个收货人在当地还有点来头，出面将事平了，我爹只怕已给扔海里喂鱼了。吃一堑长一智，我们现下不愁没生意，那些地头人面养不熟的所在，干脆也避开不去了。

“自然也有避不开的。比如——比如黑竹会——我爹也一直想结交，可却不敢轻易去找。以前其实也没什么，黑竹虽属黑道，一贯也不做抢货买卖，不相往来，各走各路也就罢了；但是前几年，镖局里头新开了一门生意，不是保货，却是专保人的——临安城的大户人家大多早就有自己的高手护院，不会再来长雇我们的人手，这‘保人’其实主要还是保行旅——也即‘护送’，还有另一种，是保那些显贵们要紧的宴请、游猎之类场合，最多一两日，总之就是别让贵客出岔子。听来虽然和以前没什么大不同，但一旦要保护的东西从‘货镖’变作了‘人镖’，关联可不知多了多少，黑竹也就绕不过了，不然万一人镖和黑竹的目标正好对上，火拼起来可吃不消。前几年黑竹的总舵名义上仍在陈州，虽然知道大部分人已经南移，可我们这些外人哪里晓得具体门道，要找到能说得上话的人实在不易，我们又一直听说黑竹会从来有自己的规矩，大约不肯为外人迁就，我爹就不让私自接近黑竹，担心弄巧成拙。

“结果有一日，他应邀在京中一位大人老父亲的寿宴上‘看场子’，正好旁边是枢密院一个来贺寿的官员，姓宁，他认识，闲聊起来，从这宁大人口中得知——黑竹会头领张弓长竟就在当场，刚刚还向他问起过我们卫家。他立时追问，才晓得——其实张弓长早就和朝廷有所联系了，虽然不便大庭广众之下暴露，但宁大人同他却已颇有交道，他见了今日是我们卫家在戒防，是以问了一句。

 

“爹立时请他引见，终得以与张弓长见了一面。那时候我们‘人镖’生意已经开了大半年，虽说没那么倒霉碰到过要同黑竹会对着干的时候，可这种事不就是以防万一？临安城虽大，生意遍地都是，可总有些人会想要另一些人的命，也总是那些容易被人要命的最愿意雇人保护自己——我们家的意思，就是不妨稍微通气，万一真有冲突，我们自然不敢要求黑竹因为我们放弃自己的生意，只是劳驾他们别在我们受雇干活的时候动手也就是了，这该也算对彼此都有利吧，就算无双卫再不起眼，真成了对手也是黑竹的麻烦。

“可万没想到张弓长倨傲无比，坐地起价，这一趟竟是没谈拢。爹回来感慨说，想不到大名鼎鼎的黑竹会，背后也是这等做派。张弓长话语之间，似乎别家‘孝敬’他，数目犹不止此，我们猜——恐怕也只有孙家了，出这个钱眼都不眨，可我们——还是差着一截，不是给不起，是不舍得拿出这么多银两喂养别人。两家之差距由此越发可见一斑，这么多年，我们自问已经竭尽全力，但若论人面广、朋友多，还是远输孙家。都是生人，所谓赤诚之心看不见摸不着，哪里比得上银钱好使？