第66章 西域商队归来(第3页)

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 李三一点点头，表示认可，接着鼓励道：“只要你用心做事，李府定会为你提供广阔的发展空间，让你一展所长。好了，闲话不多说，快跟我讲讲这一趟行程中的具体情况吧。”说完，李三一双手抱胸，静静地等待着莫和玉的讲述。

 莫和玉也不再啰嗦，清了清嗓子，开始详细叙述起这长达数月的旅程。从出发时的准备工作、途中遇到的各种艰难险阻，到与当地商人的交流合作以及最终的收获成果等等，无一遗漏。

 他们一行，七十八人，于六月初十自胭脂城启程，首站乃是威国。在威国都城，耗时七日，护卫人员遍巡全城，同时售出七成货物，并以大部分资金购入大夏、西域人钟爱的中原货物。香皂在此地极为罕见，甫一上市，便以五十两的高价售出，颇为抢手。在莫和玉的竭力掌控下，售出八成，余者留待大夏销售。

 随后，他们毅然决然地踏上了通往大夏的漫漫征途。一路上风餐露宿、披星戴月，终于来到了大夏关前。然而，入关之时，众人遭遇了极为严格的盘查。经过一番细致的搜查之后，令人意想不到的事情发生了——足足有三成的食盐被当场扣押下来，作为缴纳给大夏的关税。

 进入大夏都城之后，护卫们和管事们都开始各自忙碌起来。就在这熙熙攘攘的人群之中，莫和玉偶然间听到了一则惊人的消息：据说大夏的九王爷欧阳午良竟然直接向当今皇帝索要禁军裁撤下来的一万名老兵！更让人瞠目结舌的是，皇帝居然毫不犹豫地答应了他这个请求。这样非同寻常的举动实在是匪夷所思，一时间引起了各方猜测纷纷。

 得到这个消息之后，护卫们不敢怠慢，立刻展开了多方面的打听和探寻。经过一番周折，最终真相渐渐浮出水面：原来这位九王爷心怀叵测，企图联合一个匈奴万户共同对威国发起攻击。面对如此严重的局势，消息一经确认，护卫们便心急如焚地赶紧将此事禀报给了护卫领队。

 领队得知这一情况后，立即与莫和玉进行紧急商议。经过深思熟虑，两人一致认为继续向西前进将会面临巨大的风险，于是果断做出决定：将所有携带的货物全部散尽，转而收购大量的大夏特色产品准备返回大武。

 就这样，一行人匆匆忙忙地踏上了归途。当他们抵达大夏东南部的州县时，明显能够感觉到周围弥漫着一股紧张的气氛。而这次出关的时候，由于所携带的都是大夏当地的土特产品，所以守关的官兵并没有过多地为难他们，只是象征性地收取了十两银子当作过关费用。不过，让众人始料未及的是，那十匹原本用于骑行的大夏宝马却被无情地扣押了下来。据官兵所言，这些宝马现在已经被大夏的九王爷征用，并且还留给他们一张所谓的“征用欠条”。

 出了大夏关口之后，只见众多中小商队纷纷从四面八方汇聚而来。这些商队规模不一，但都怀着同样的目的——寻求彼此之间的合作和保护。大家心照不宣地聚集在一起，等待人数逐渐增多，直至达到数百人之众时，方才正式踏上前往威国的路途。

 要知道，自大夏国关口到威国的这段路可不太平，时常会有匈奴人的身影出没其间，对过往行人进行劫掠。面对如此危险的情况，商人们早已养成了抱团取暖的习惯。只有团结起来，共同应对可能出现的威胁，才能最大程度地保障自身的生命财产安全。

 一路上，商人们相互攀谈着各自的经历和遭遇。令人惊讶的是，尽管大家来自不同的地方，所经营的商品也各有差异，但面临的问题却颇为相似。尤其是对于那些从事西域贸易的商家来说，随着近年来西域货物数量的不断增加，关税也变得越来越繁重。有的商队甚至被征收了高达货物价值七成的税款！更有甚者，还遭到了当地官员的粗暴对待和殴打。不过幸运的是，其中一家商队的掌柜机智过人，他巧妙地用一颗珍贵的红宝石贿赂了管事人员，才得以化险为夷。

 当这支庞大的商队再次路过威国时，城门口的守卫并没有刻意刁难他们，这让大家都松了一口气。然而，进入城中后他们发现，市场上的行情已经发生了巨大变化：原本畅销的各类货物如今已无人问津，而粮食和肉干等生活必需品则成为了最为抢手的商品。看到这种情形，莫和田带领的一众商人无心久留，匆匆吃过饭后稍作休整，便马不停蹄地继续赶路，直奔目的地胭脂城而去。