8. 第 8 章

    春闱开考,众食客们对春风得意肠的热情也如潮水般渐渐消退,施又宜审时度势地将其从木牌上擦掉,最为不舍的竟然是宋娘子,习惯了门庭若市的热闹,再应付往常的光景,便觉得有些许惨淡了。
 




    施有宜倒觉得赚钱也得先喘口气,生活也是很重要的嘛。她终于有闲暇给自己也捣鼓些零嘴。
 




    暮春时节,金桔收尾,个头虽然袖珍了些,味道却一点不差,很是清甜。施又宜花三十文买了一大篓,打算用来做些金桔蜜饯,既好吃又能润喉止咳,做法也简单不费事。
 




    金桔去掉果蒂后,先用盐水反复揉搓洗净,将其对半剖开剔出籽。而后将金桔、碎冰糖加水混煮,果汁清香与蒸发的水分一同挥散在空中,真是令人心旷神怡。锅中的汁液逐渐变浓稠,金桔也变为琥珀般色泽,施又宜便抽出几根木柴,转为小火熬煮收汁。而后,她再将金桔瓣放置在瓦片上摆齐,慢慢烤制烘干。待金桔瓣完全蜷缩起来,撒上细如白雪一般的糖粉,便大功告成。
 




    午后没客人的时候,施又宜一边摸出几颗蜜饯塞在嘴里,酸酸甜甜的清新香气在口中逐渐晕开,一边倚在门框上看街景。扛着糖葫芦串的,担着胭脂水粉的,推着时令瓜果的各色小贩沿街叫卖,春光明媚,杨柳依依,现世安稳,真是极好。
 




    她正惬意着,余光中突然觑见红彤彤地一团,跌跌撞撞地冲她奔来。她低头一看,竟然是个堪堪过她膝盖的小娃娃,头发勉强包了两个小揪揪,脸如同蜜桃般饱满,左右两颊各有一团红晕,喜庆得很。那小娃娃睁着一双葡萄圆眼,正眼巴巴地望着她手中的蜜饯,一只手塞在嘴中吮吸着。
 




    施又宜蹲下与她平视,情不自禁地展开笑靥:“你想吃吗?”
 




    小娃娃嘻嘻一笑,露出上下两排雪白的小牙齿,口中只发出些“噫”“嘻”之类的音调,原来她还不会说话。
 




    施又宜怕她噎着,只敢拈起半个指甲大的一块碎末递出,小娃娃尚不太熟练地用手指捏住放入自己口中嚼起来,不一会感受到那甜味,开心得像一只小兔子般笑起来。施又宜则鬼鬼祟祟地伸出手在她红扑扑的脸颊上摸了一把,真嫩!
 




    小娃娃的爹娘正四处寻她,看见小娃娃身影才神色轻松下来,年轻的妇人冲施又宜略带歉意地点头,她身旁魁梧的夫婿则一把将这肉团子扛起放在自己肩头,“走喽,回家吃饭去。”
 




    高悬在天上的太阳似乎也感念于这片温情,给一家三口的背影镀上一层薄薄的金色。
 




    宋娘子正在门前扫洒,见施又宜抻着脖子远眺,不禁好奇问:“瞧什么呢?这么入迷?”
 




    施又宜笑笑道:“没什么,不过随意看看热闹街景罢了。”
 




    她顺手将纸包的蜜饯递给宋娘子品鉴。
 




    宋娘子果然很喜欢:“有嚼劲,也不是很甜。“外头专做蜜饯的铺子,糖似乎不要钱地往里倒,那果脯甜得齁嗓子眼!
 




    施又宜有些小得意,没准自己的手艺,赛过宫里头的蜜煎局。
 




    两人一同依在门框上,你一颗我一颗地吃蜜饯,有一搭没一搭闲聊。
 




    “施娘子,你今年多大岁数了?“
 




    “二十有二了。”