第2章 案牍间的异数(第2页)

 他的死，让县尉焦头烂额，也让与他相关的账目、行程记录，成了需要特别审视的对象——既是为了查案，也因为这本就是我核查工作的一部分。

 我听到了县尉大人在外面廊下烦躁的踱步声，以及他与其他官吏低声却难掩怒气的交谈。

 他们似乎对那骇人的“鬼面具”和血字束手无策，现场几乎没有留下任何有用的线索。

 恐惧像瘟疫一样在衙门里蔓延，连带着取阅卷宗的小吏都蹑手蹑脚，生怕触了什么霉头。

 我铺开王粮曹近几日的出入记录和仓曹日志，手指捻起算筹，开始核对他昨日的行程与账目。

 记录显示，他昨日下午申时（下午3-5点）离开西仓，声称直接回家。西仓到他家，寻常脚程不过半个时辰。然而，仵作初步勘验，推断他的死亡时间大约在亥时（晚上9-11点）左右。

 起初，我并未在意。

 毕竟，路上耽搁，或者回家后处理私事，都很正常。但当我将他的行程与一份他本该在回家途中顺路完成的、向某个村落传达催缴通知的任务时限对比时，一个微小却清晰的矛盾浮现了出来。

 我取出算筹组，细细拨动。

 根据他平日处理类似事务的效率——这些在过往的记录中都有迹可循——他若要完成那项传达任务，至少需要在路上额外花费近一个时辰。

 那么，他回到家的时间，最早也该在酉时末（晚上7点前）。可他家人和邻居的初步证词都提到，大约戌时初（晚上7点左右）才见到他家灯火亮起，且之后并未再有外出的迹象。

 这中间，至少有一个多时辰的空白，无法与记录和他本应执行的任务对上。这不寻常。一个如此精明、据说连耗子偷吃了几粒米都能算出来的粮曹小吏，行程出现这么大的偏差，却未在任何记录中提及？